Il m'a toujours semblé difficile de mettre en mots les sensations, les sentiments que provoque le spectacle des sculptures, objets tangibles et pourtant insaisissables. Celles qui naissent des mains de Norbert n’échappent pas à la règle. On en fait le tour, avec les yeux, avec le corps, on les sent, on les touche, elles sont proches et lointaines. Mystère de l'objet dont on sait tout et dont on ne sait rien.
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Dans un bout d'arbre mort, dans un tronc laissé pour compte ou la planche que des orties dissimulent à la vue du passant, voit-il déjà l’arrondi d’une future courbe, le poli d’un miroir, devine-t-il déjà la volupté d’un volume, imagine-t-il déjà l’architecture finale ? Peut-être. C’est son secret que personne ne pourra jamais partager.
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Ce dont je suis à peu près sûr, c’est qu’ensuite, au delà de sa maîtrise à manier ciseaux, gouges, guimbardes ou bédanes, c’est la patience qui sera sa force.
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Patience ! Ne serait-ce pas un des mots clés à utiliser pour parler de ses sculptures qu’il façonne à son image.
Quelle leçon !
Jean Guy

"Il me faisait penser à Moïse. Il avait la sagesse, le calme et beaucoup de tendresse pour sa compagne. J'aimais son lent parler à l'accent flamand. Je le voyais comme Titan transporter les pierres desquelles (comme moi) il était amoureux. Et en 1987 ou 88, il disait son désir de sculpter mais n'osait, craignant d'être médiocre. Et voilà. Il a osé. Les sculptures sont là Magnifiques. C'est trop difficile de trouver les mots pour les "dire". J'aimerais simplement les voir. A première vue, l'une me touche particulièrement : les 2 pièces qui s'emboîtent (bois-pierre). Bravo Norbert et bon anniversaire.
Je vous embrasse très fort.
Marie-Thérèse."

"Bon anniversaire à Norbert. Qu'il soit des nôtres encore longtemps pour que son talent continue de nous faire goûter à la beauté pure des formes et des lignes et nous conduise à l'Essentiel.
Jean-Paul."

Dear Norbert,

Congratulations from me and Silvana on your birthday. I have with pleasure looked through your website and this is your master piece! It stands there full of life. A cut that winds upwards. Is it a wound or why is it there? The more I look at it the more do I think of the cross section. Today I guess that this piece has 80 year rings...
Peter

"En vieillissant on se répète, Norbert De Smet n’échappe pas à la règle …
Non pas dans sa sculpture qui, elle, reste profondément inventive et subtile tant dans ses formes que dans leur perfection (les mots me manquent mais, à l’école, le verbe n’était pas ma matière préférée).
Dans sa créativité non plus, Norbert ne prend vraiment pas une ride, au contraire il progresse encore !
Non, là où je sens que Norbert prend de l’âge, c’est que depuis quelques années, fin juin ou début septembre, il me revient avec la même question :« Bob, je ne vais quand même pas encore m’inscrire pour une année de plus en sculpture à mon âge, j’en suis à ma 10, 11, 12ème année ; que vais-je encore venir faire à l’Aca? »
Et chaque année, parce que je ne suis pas très inventif, je lui répète les mêmes trucs :
Que venir à l’Aca pour y apprendre quelque chose n’a sans doute plus aucun sens pour lui.
Lui, Norbert, qui à son arrivée comme petit nouveau en 1994, connaissait sans doute le bois bien mieux que quiconque à l’Académie, bien mieux que son p'tit prof en tout cas.
Norbert à qui je n’ai rien appris. On a juste un peu papoté de temps en temps et échangé nos avis et intérêts respectifs sur telle ou telle forme sculpturale…
Donc effectivement Norbert n’a plus rien à faire à l’Académie des Arts de Bruxelles, à part que …

A part que … avoir un Norbert qui, semaines après semaines, progresse discrètement dans l’un ou l’autre projet sculptural, n’est pas une présence anodine... Avoir un "élève comme ça" c’est un cadeau !
Ses projets sont souvent issus d’éloquents croquis et ébauches, et tout en avançant dans ses sculptures, Norbert prend aussi un très grand plaisir à interrompre son travail pour prodiguer ses bons conseils et partager son savoir avec ses copains et amies de classe, qu'ils aient 20 ou 70 ans !
Alors non, Norbert, pour toi, tu n'as peut-être plus rien à faire à l’Aca, mais pour tes copains de classe, pour ceux de la classe d’à côté, pour les doubleurs volontaires, pour les visiteurs et les curieux,… pour ton p'tit prof aussi …ce serait bien que tu viennes encore des années et des années à l’Aca. "
Bob Van der Auwera, Prof. de Sculpture Monumentale. (Extraits du discours d'anniversaire).

80 ans à l'ACA !	expliquer son travail, partager ses vues...